2013 год был отмечен победой университета в федеральном конкурсе «Кадры для регионов».
Это был один из ключевых для российской высшей школы конкурсов, формирующих новую конфигурацию сети вузов. По формальным критериям немногие университеты вообще могли подать заявку на конкурс. В итоге по стране претендентов оказалось 32, в круг победителей вошли 14 вузов. В результате университет получил, быть может, «самый значимый грант за всю историю». Так прокомментировала победу проректор по учебной работе О.А. Сотникова (ныне ректор СыктГУ имени П.А. Сорокина), которая стала руководителем программы «Кадры для региона».